沙溪在剑川县，藏在丽江和大理之间的山谷里，黑潓江从镇旁流过，寺登街是它的中心。四方街上的古戏台和兴教寺隔着石板路对望，戏台的木雕被风雨磨得发暗，寺里的壁画还留着明代的颜色。茶马古道从这里经过，马帮的蹄印还在石板路上，如今镇上安静得很，阿孃背着竹篮从早市下来，篮里装着刚摘的菌子和乳扇。兴教寺是明代建的，大殿的梁架粗壮，殿内的壁画一层层叠着，颜色虽旧了，线条还看得清。

沙溪的吃食带着白族风味和茶马古道留下的杂糅。早市上先来一碗稀豆粉配油条，热乎乎下肚。烤乳扇抹上玫瑰酱，边走边啃，奶香里带着花香。白族土八碗是待客的硬菜，酥肉、扣肉、粉蒸肉装在土碗里，荤素相间，吃的是农家灶台的火候。小炒黄牛肉用香菜根炒，辛香把牛肉的鲜勾出来，配米饭能吃两碗。酸木瓜炖鸡汤底金黄，酸香开胃，夏天来一碗正好。街边还有火烤的鲜花饼，现烤现卖，玫瑰花瓣的香气很自然。

古镇的空间围着四方街展开。寺登街的石板路被脚步和马帮的蹄子磨得光滑，两侧是白族老院子和铺子。古戏台的飞檐翘角对着兴教寺的山门，戏台下的空地是旧时赶集的地方。黑潓江边的柳树成排，枝条垂到水面上，风一吹就扫过水面。傍晚时分，村里的灯一盏盏亮起来，炊烟从瓦屋顶升上去，远处是石宝山的轮廓。玉津桥是座石拱桥，桥面的石板被马蹄磨出凹槽，桥下的黑潓江水清见底，水草在水底摇。

沙溪适合住两三天。早上赶早市，看阿孃们摆摊，吃一碗稀豆粉，逛一圈买点菌子或乳扇。中午在寺登街找一家院子吃饭，土八碗或小炒黄牛肉都行。下午去黑潓江边走走，或者在古戏台下坐着发呆。晚上在四方街找一家小馆，点一锅酸木瓜炖鸡，听邻桌的旅人聊茶马古道的事。沙溪的夜很静，月光照在古戏台的飞檐上，黑潓江的水声从远处传来，坐在客栈的院子里，能看见满天的星星。